“世界上第一代飞机是以木头和布作材料；第二代飞机用钢和铝合金作材料；第三代飞机增加了更多的钛合金材料；而到了第四代飞机则添进大量的复合材料。这些复合材料比钢铁轻得多，但强度却比钢铁高得多。”中国航空工业界的有识之士认识到了“一代材料，一代飞机”这一业界发展规律，从而加速材料科技的自主创新步伐。正是在这样的背景下，结构性碳纤维复合材料国家工程实验室应运而生。

　　航材院是我国航空工业唯一的综合材料研究机构，也是我国最早从事先进复合材料开发的单位之一。据航材院院长李晓红介绍，新揭牌的实验室将中航工业航材院、制造所等国内先进复合材料领域有实力的高等院校、研究机构和企业联合起来，形成了具有行业领先水平的创新团队，并通过构建长效的产学研合作机制，成为应用研究成果向工程技术转化的有效渠道、产业技术自主创新的重要源头和提升企业创新能力的支撑平台。